L'etimologicamente il termine lavoro deriva dal latino labor con il significato di fatica.
Sono noti i detti della letteratura classica durar fatica e operar faticando. Tutt'oggi in alcuni dialetti si utilizzano i termini faticare, andare a faticare.

Nel tempo, la tematica lavoro, ha ispirato diversi autori nel creare citazioni, frasi e aforismi. Di seguito sono elencati alcuni siti con sezioni interamente dedicate agli aforismi sul lavoro.